Гідравлічний прес є основним застосуванням гідравлічного принципу, який може створювати надвисокий тиск понад 100 МПа та тиск у сотні тонн. Гідравлічна система використовує закон Паскаля в статиці рідини, використовуючи масло або інші рідини для передачі тиску в рідині, щоб досягти малого тиску для контролю великого тиску, що дещо схоже на принцип важеля. Стисливість рідини, як правило, дуже мала, тому в статиці рідини рідина вважається нестисливою; у нестисливій статичній рідині вплив зовнішньої сили на будь-яку точку буде миттєво передаватись на всі точки рідини, що є законом Паскаля.
Причина, по якій гідравлічний прес може генерувати такі великі сили, полягає в тому, що він використовує властивості пропускання рідини в закритій трубі. Коли рідина піддається зусиллю в трубі, вона може передавати цю силу на інші частини. Гідравлічний прес використовує цей принцип для посилення вхідної сили та перетворення її на більшу вихідну силу. Рідина в гідравлічному пресі зазвичай є рідиною високої щільності, високого тиску та низької стисливості. Коли рідина проходить через гідроциліндр, вона стискається, що створює високий тиск. Цей високий тиск можна дуже ефективно перетворити на силу для створення фізичного руху.
